他从深山里走来；他在波涛中永生。
萧栋栋这位武汉汽车工业大学研究生预科9803班学生，为救一名女青年献出了自己年轻的生命，年仅21岁。
1999年2月28日黄昏时分，武汉长江大桥武昌桥头下。滚滚的江水依旧裹着一江寒气，但江畔微透绿意的泥土分明让人感到春天的气息。
从巴东老家过完春节刚刚返汉的萧栋栋与女友胡旭在江边见面。大学四年，他们是朝夕相处的同窗。刚刚坐下来没几分钟，就听见有人喊：“有人跳江了，快救人！”循声望去，他们发现不远处有一女子正向江中走去。
没有丝毫迟疑，萧栋栋一下站起身来，把外套塞给女友，冲她微微一笑，就头也不回地冲向滚滚波涛。一名从咸宁来汉打工的青年周江洪也随即跳进江中。
那投江女子不肯上岸，萧栋栋不顾一切移向江水深处，拦住她的去路，奋力将她往岸边推。随后赶来的周江洪一把揪住女青年的衣领，使劲将她拖向浅水区。就在萧栋栋奋力一推的瞬间，可能是脚下踏空，岸上的人看见萧栋栋的身体猛地向下一沉。
“快救人！快救人！”随着胡旭的惊叫，萧栋栋的身子在江中一沉一浮，顷刻间，冰冷刺骨的江水无情的没过了他的头。
后来，人们才知道这位勇敢的大学生并不会游泳。
公安干警闻讯即到，营救人员紧急出动。胡旭抱着栋栋尚带体温的衣服失声痛哭。暮色苍茫中，人们一遍遍呼唤着栋栋的名字。
每天，成百上千的武汉市民自发地聚集在萧栋栋失踪的现场，一束束鲜花撒向大江；10名萧栋栋的学友、武汉汽车工业大学的研究生自发结队，沿江寻找。人们以各种不同的方式，祈祷年轻的英雄早日归来。
几天后，潜水员终于在武昌桥头堡下水口，距出事江域下游80米，深约10米的水下，将萧栋栋的遗体打捞上岸。
英雄出水的时候，潜水员小心翼翼地用毛巾洗去沾在萧栋栋脸上的泥沙，长久守候在江边的千余名群众流下了热泪，在场的萧栋栋的同学放声恸哭。人们潮水般涌向英雄，4名公安干警自发买来鲜艳的红缎被面盖在英雄的身上……
这天，正是3月5日。36年前的这一天，毛泽东为雷锋题词。历史与现实，就这样不期而遇。
萧栋栋，1977年6月生于湖北省巴东县东壤口镇羊乳村。他的父母都是当地的山村教师。1994年初秋，带着大山的嘱托、乡亲们的期望，萧栋栋来到位于南湖之滨的湖北工学院，开始了难忘的大学生活。
第一个学期结束了，成绩单发下来，萧栋栋在班上“倒数第二”。
山里娃有一股不服输的劲头。
他把作息时间由早上7时起床、晚上9时休息，调整为早上6时起床、晚上12时休息。图书馆闭馆了，他就回寝室看书，有时嫌寝室熄灯太早，他就到校内同学家里去学习。巴东地处山区，教育基础差，英语教学更是没法与城里比。功夫不负有心人，临毕业前他终于顺利通过六级大关。
大学4年，除了读书，学校众多文体活动的场所，常见萧栋栋潇洒的身姿。篮球场上，他是主力；辩论赛场上，他是最佳辩手；卡拉OK大赛和英语口语比赛中，他是风趣幽默的主持人。
读书与实践，开阔了萧栋栋的视野，也磨砺了他的意志。萧栋栋从懵懂少年一步步走向成熟。大学期间，萧栋栋郑重地向党组织递交了入党申请书，并积极参加党章学习小组的学习。在入党申请书中，他写道：“我非常想加入党组织，因为中国的希望在中国共产党。”在下水救人的前夜，萧栋栋还对朋友兴奋地谈着自己的梦想：考上硕士研究生后，还准备考北大的博士研究生，有条件还想出国深造。他说要趁年轻多学知识，将来多为社会作贡献，成为一个对国家、对民族有用的人。
平凡孕育伟大，无私才能无畏。萧栋栋英勇的一跳绝非偶然。
滚滚江水诉说着人们对他的思念，一件件平凡而感人的小事撼动着人们的心灵。
1997年7月，同班同学王浩患急性胃出血，突然晕倒，大小便失禁，浑身气味难闻。萧栋栋二话没说，背着他就往医院跑，还脱下自己的内衣内裤，帮他换上。
大学三年级的一个冬天，女友胡旭见萧栋栋衣着单薄，就为他买来一件外套。几天之后，见他外套不见了，人也感冒了。几经“盘问”，萧栋栋才交待，他见一位比他更困难的老乡，冬天还穿着衬衣和夹克，就把外套脱给他了。
萧栋栋家境清贫，母亲宋正琼有心脏病，姐姐在外打工，还有80多岁的爷爷，一家人日子过得紧巴巴的，他一双皮鞋穿烂了都舍不得丢，可四年大学期间他多次放弃减免学费和申请贷学金的机会。他说，把机会留给更困难的同学。为减轻父母的压力，他总是省吃俭用，还曾在武胜路新华书店门口举着牌子，希望去给人家做家教。尽管自己克勤克俭，萧栋栋对他人却很大方。一次，他得知一名同学患了白血病，急需用钱，马上将自己刚从学校领来的20元津贴捐出。他说，人不光是为了自己活着，还要为别人活着。
有一次萧栋栋和同学外出，看见一个壮汉欺负一个小姑娘，萧栋栋挺身而出，教训了他一顿，当时同学们都为他捏了一把汗，他却捏着拳头说：“就要同歪风邪气斗！”
萧栋栋人缘特别好，他走到哪里，就把温暖和微笑带到哪里。大学同学张伟华不会忘记，他穿的内衣是萧栋栋从身上脱下的，同学高建成不会忘记，他现在用的台灯是萧栋栋省吃俭用买下的，仍伴着他寒窗苦读……
绵绵春雨，哀乐低回。
3月14日上午，萧栋栋的追悼会在武昌殡仪馆隆重举行。
昔日的学友来了，满头华发的教授来了，基层干部的榜样吴天祥来了，抗洪英雄高建成的妻女鲁蓓来了，素不相识的群众来了……
“四年深情，永恒的怀念！”“栋栋，安息吧！你的精神永远激励我们！”湖北工学院的100多名学生手举巨幅挽联立于雨中。在这21米长的白色的挽联上有全校8000多名师生的签名。
“望穿秋水恨寒江无情夺我荆楚子弟志，痛断愁云愿苍天有眼尔安国家栋梁魂。”3月12日晚，家住武昌东亭小区的市民蓝德甫一夜未眠，写下了这副挽联。
与萧栋栋素不相识的恩施青年宋祥自费来汉参加他的追悼会；洪山食品厂工人许宜鲜抱着3岁的女儿来为英雄送行；武汉个体出租车司机付辉生对记者说：萧栋栋的事令我真感动，他是这个社会的好人；华中师大二附中师生打着白底黑字横幅“萧栋栋你永远活在我们心中”，向萧栋栋的遗体深深鞠躬……
被救女青年小黄的丈夫跪在萧栋栋的父母跟前：“‘您们就收下我这个儿子吧！”与萧栋栋同时跳到江中的好青年周江洪拉着萧栋栋父亲的手说：“您们也收下我这个儿子吧！”
12时30分，载着萧栋栋骨灰的灵车驶向武昌九峰，那里是一片青翠的山岗。
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